Иерархическая организационная структура, в ряде предприятий и других видах организаций – это тип структуры лидерства. Иногда называют подход сверху вниз, эту организационную модель иногда описывают как пирамида, с процессом принятия решений, начиная с верхнего уровня к каждому последующему уровню, имеющему власть над следующим. Это означает, что за исключением лица, которое рассматривается в верхней части пирамиды, например, главного административного сотрудника, все сотрудники организации непосредственно подотчетны кому-либо другому.
Использование иерархической организационной структуры широко распространено во многих обществах. Один из наиболее применимых примеров такого типа строения находится в пределах филиалов военных. В большинстве военных организаций существует очень чёткая система подчинения, которая позволяет повысить свой уровень до более высокого уровня, что часто требует демонстрации конкретных талантов и способностей. Наряду с военными организациями, предприятия всех размеров и даже религиозные организации могут использовать этот тип нисходящего подхода.
Использование иерархической организационной структуры имеет ряд преимуществ. Как правило, каждая должность в структуре компании хорошо определена, не оставляя практически никаких догадок о том, чего от них ожидают сотрудники. Поскольку позиции настолько чётко определены, то довольно легко определить, кто несёт ответственность за конкретные вопросы, которые могут возникнуть в процессе работы компании или другой организации. Сотрудники будут иметь простой и достаточно лёгкий доступ к требованиям для продвижения по карьерной лестнице и получения определенной должности и знать, как расти в рамках организационной структуры. Возможность привлечь внимание наставника и получить поддержку от компании, вплоть до финансовой поддержки для получения нужного образования в этой области, имеющего отношение к операции, часто присутствует, что в свою очередь помогает мотивировать квалифицированных сотрудников оставаться в организации, а не искать возможности в другом месте.
Хотя иерархическая организационная структура имеет свои преимущества, есть и некоторые потенциальные недостатки. Поскольку система подчинения определена очень чётко, эффективность выполнения операций часто зависит от того, насколько хорошо люди на каждом уровне управляют теми, кто отчитывается перед ними. Это означает, что не эффективное или коррумпированное управление часто может нанести большой ущерб, прежде чем проблема может быть устранена и исправлена. Кроме того, если менеджеры не имеют обратной связи с другими сотрудниками компании, то это может снизить моральный дух на рабочем месте, ограничить потенциал для продвижения на основе личных прихотей менеджеров и побудить ценных сотрудников искать возможности работы в других организациях.
Хотя иногда она считается старомодной, иерархическая организационная структура по-прежнему является жизнеспособным подходом к структурированию операций, бизнеса или другого. Если исходить из того, что полномочия, предоставляемые на каждом уровне организации, осуществляются с осторожностью, то культура труда может быть очень позитивной и фактически предоставлять преимущества всем заинтересованным сторонам, даже тем, кто находится в основе этой структуры. Как и в случае любой стратегии ведения бизнеса, важно, чтобы те, кто предпочитает использовать иерархическую организационную структуру, периодически оценивали, насколько хорошо функционирует модель, определяли любые проблемные области и решали эти проблемы, прежде чем они смогут подорвать движение компании вперёд.