Бизнес цикл демонстрирует фискальную активность экономики в течение определенного периода времени. В то время как бизнес циклы различаются по-разному, в том числе по продолжительности, каждый из них имеет четыре различных этапа: расширение, пик, сокращение и спад. Как и бизнес циклы, каждая фаза является динамичной, поэтому ученые используют такие показатели, как валовой внутренний продукт экономики, чтобы определить, на какой стадии цикла находится данная экономика.
Расширение
Стадия расширения нового делового цикла начинается, когда определённые экономические показатели начинают расти после достижения своих самых низких точек в минимуме предыдущего цикла. Этап расширения может начаться в результате действия многих сил, в том числе коллективного желания кредитных учреждений увеличить количество кредитов, предоставляемых физическим и юридическим лицам, по доступным процентным ставкам. Поскольку при расширении можно получить больше денег, предприятия могут позволить себе увеличить производство товаров и услуг, нанять дополнительных сотрудников и начать новые строительные проекты, что, в свою очередь, приведёт к снижению уровня безработицы в экономике. Когда безработица падает, значит население имеет больше денег для покупки вещей.
Пик
В то время как начало и конец этапа в бизнес цикле трудно предсказать, прежде чем он произойдет, пик бизнес цикла обычно приходится на последний месяц фазы расширения. Пик также наблюдается до падения различных экономических показателей, таких как розничные продажи и количество занятых. Пик бизнес цикла можно рассматривать как высоту или наивысший уровень стадии цикла расширения. Валовой внутренний продукт экономики, или ВВП, обычно высокий во время расширения и пика цикла, что указывает на то, что экономика работает эффективно.
Сокращение
Стадия сокращения бизнес цикла противоположна фазе его расширения. Это означает, что в период цикла сокращения экономические показатели, которые выросли на этапе его расширения, снизятся, а показатели, которые были низкими, как правило, увеличатся. Например, компании производят меньше товаров и услуг во время контракта, а работодатели сокращают количество людей, находящихся на их заработной плате. В результате у людей будет меньше дискреционного дохода, доступного для покупки того, что производит бизнес.
Спад
Так же, как фаза сокращения бизнес цикла является противоположностью стадии его расширения, цикл спада является противоположностью его пика. Падение бизнес цикла происходит в последний месяц его фазы сокращения и распознается только после его завершения. Спад происходит до того, как те же экономические показатели, которые упали в фазе сокращения, снова начинают расти. Помимо показателей занятости и розничных продаж, эти показатели включают производство товаров и цены на акции. В то время как ВВП в экономике на этапе сокращения бизнес цикла ниже, чем в периоды пикового роста, он обычно падает до самого низкого уровня во время спада. Если ВВП будет оставаться низким в течение длительного времени, спад может быть обозначен как депрессия.